Prevê-se que os danos auditivos irreversíveis causados pelo ruído sejam tratados
É bem sabido que a exposição a ruídos muito grandes, seja uma explosão, fogos de artifício ou um concerto, pode causar perda auditiva permanente, que afeta cerca de 15% dos americanos. No entanto, como tratar a perda auditiva causada pelo ruído ainda é um grande mistério. Essa situação talvez mude, graças a um novo estudo publicado pela Peck School of Medicine da University of Southern California em PNAS, que revela como ocorre a perda auditiva induzida por ruído e mostra como manter a audição com uma simples injeção de sal ou solução à base de açúcar no ouvido médio.
Para desenvolver um método para o tratamento da perda auditiva induzida por ruído, os pesquisadores devem primeiro entender o mecanismo. Eles usaram um novo instrumento micro-óptico para criar uma ferramenta para criar imagens do interior da cóclea (a parte auditiva do ouvido interno) e expor o mouse ao enorme ruído de uma bomba à beira da estrada. Eles descobriram que, quando expostos a um ruído alto, duas coisas acontecem: as células ciliadas sensoriais, células que detectam o som e o convertem em sinais nervosos, morrem, então o ouvido interno fica cheio de fluido em excesso, causando a morte neuronal. .
Os pesquisadores explicaram que, se você for a um concerto barulhento, poderá notar um aumento na pressão do fluido no ouvido interno. Quando você sai do show, seus ouvidos podem ficar desconfortáveis e tocarão. Podemos perceber que o acúmulo desse líquido está relacionado à perda de neurônios.
Os neurônios e as células ciliadas sensoriais desempenham um papel fundamental na audição, e a morte das células ciliadas sensoriais leva à perda de audição. Mas mesmo que algumas das células ciliadas ainda estejam funcionando, se não estiverem conectadas aos neurônios, o cérebro não ouvirá o som. Os pesquisadores descobriram que a morte das células ciliadas sensoriais ocorre após a exposição a ruídos altos e é irreversível. No entanto, o dano neuronal tem um início tardio, abrindo a janela de oportunidade para o tratamento.
O acúmulo de fluido no ouvido ocorre poucas horas após a exposição a ruídos altos e contém altas concentrações de potássio. Para reverter a ação do potássio e reduzir o acúmulo de líquido, após 3 horas de exposição ao ruído, a solução à base de sal e açúcar foi injetada na orelha média, passando apenas pela membrana timpânica. Os pesquisadores descobriram que o tratamento com essas soluções evitou 45-64% da perda neuronal, sugerindo que esse tratamento pode fornecer um meio de manter a função auditiva.